L'histoire d'un territoire minuscule mais disputé entre ses voisins, à cause d'une mine de calamine (minerai de zinc) : Moresnet ; à travers celle d'un personnage, Emil Rixen, qui a changé cinq fois de nationalité durant sa vie, porté tour à tour les armes de la Belgique et de l'Allemagne, et été prisonnier de guerre après avoir déserté.